人的食道壁是由黏膜组成的，非常娇嫩，只能耐受50℃到60℃的食物，超过这个温度，食道的黏膜就容易被烫伤。
过烫的食物温度一般都在60℃到70℃左右，比如刚出锅的麻辣烫、火锅等；刚沏好的茶水，温度可达80℃到90℃，直接喝很容易烫伤食道壁。如果经常吃烫的食物，黏膜损伤尚未修复又受到烫伤，容易形成浅表溃疡。反复地烫伤、修复，就会引起黏膜质的变化，进一步发展变成肿瘤。