食道癌的患者往往会因吞咽困难而食欲不振，但是同时癌症消耗的营养及能量都是比较大的，患者的消瘦程度也很快，所以补充患者的营养是非常重要的。食道癌的饮食原则一般要遵循以下几大原则。
当吞咽困难时，患者应食用较软的食物，同时避免食用较难下咽的食物，或可能会粘在喉咙处的食物，如糯米粽子、汤圆、难嚼的肉类或黏软的面包、香蕉。吃东西时一定要细嚼慢咽，同时可饮水，以便软化食物，避免哽噎。
饮食要以高热量、高蛋白、维生素丰富的食物为主，因为食道癌对患者的身体消耗较大，所以富含以上三种元素的食物能提供给患者足够的能量，以维持日常活动，但是高热量的食物不包括油炸等油腻食物，这对食道的损害比较大，比如牛奶、鸡蛋、豆制品、鱼肉等食物才是适合的，而烹饪食物的也要以清淡为主。
某些患者在接受食管癌切除术后可能会有阵发性的嗳气和腹痛症状。容易导致上述症状的食物包括碳酸饮料、酒精、辛辣食物、泡菜和柑橘类水果。不吃太硬和过于粗糙的食物，粗粮精选，粗粮细作，主食宜软不宜硬。
为了避免消化不良，患者可以放慢用餐速度，餐后30至60分钟内不要立即躺卧，睡前也应该坐一会儿。另外，最好不要完全平躺着睡觉。多加一只枕头，或将床头升高几寸都可以帮助消化。
另外，还可以使用搅拌机来处理固体食物。烹调菜肴时可以多加一些酱汁和肉汁，这样可以软化食物，方便下咽；长时间炖煮可以软化肉类和蔬菜；烹饪前后可以用搅拌机将肉类和蔬菜打碎；可以尝试用谷类、肉类或蔬菜制作粥羹或咖喱汤；可以用搅拌机制作水果奶昔；可以吃些罐头水果，它们比新鲜水果更软，而且也富含营养；可以吃些冰激凌、酸奶和慕斯。