手术在食道癌治疗中一直扮演着重要的“角色”，即使在各种新的抗癌技术不断出现的现代社会，随着其技术和辅助治疗的进步，其应用范围也得到了扩大。然而，许多食道癌患者在手术后经常面临同样的问题，也就是说，患者及其家属不知道如何安排饮食，因为害怕吃错东西。那么，即使食道癌患者做过手术，到了吃饭的时候也要吃饭?
首先，手术结束后大约一周，不要急于恢复进食，需要听从外科医生的指示。以腹部手术为例，它会在短时间内对患者的胃肠功能产生很大的影响，医生通常建议禁食几天。这不是真正的禁食，但主要是静脉注射，足以维持身体的正常功能。在胃肠功能稍微恢复后，患者可以简单地吃一些液体食物，以免增加消化负担。
其次，由于手术在切除过程中，患者体内的大量能量损失，可以增加高质量蛋白质的补充。有两种高质量的蛋白质，一种是豆类和豆制品中所含的植物蛋白，另一种是瘦肉和海鲜中所含的动物蛋白。两者都可以给患者食用，不妨调整适当的比例。当然，除了蛋白质之外，还应适当补充维生素、碳水化合物、微量元素等营养素，以加快身体自我恢复的进程。
最后，术后患者脾胃消化功能仍然较弱，不适合特殊补品，避免油腻和难以消化的食物。因为出院后，家人心疼患者所受的罪，总是想通过一些高营养的食物来弥补，但他们忽视了患者自身的消化能力，很容易出于好意做坏事。事实上，日常食物更适合患者，营养丰富，又习惯于患者的饮食，很少有排斥反应或不适反应。
对于食道癌患者的饮食问题，袁希福老中医多次说过：“中医药治疗可以贯穿整个肿瘤治疗过程中。但越早应用中医，往往效果越好，患者受益越高。”所以，食道癌患者在合理饮食的基础上，还可以早日采用中医治疗，以加快脾胃功能的恢复，促进身体好转，巩固手术的治疗效果，降低复发风险。
中医可以贯穿于整个抗癌过程，对于早期患者来说，首先考虑手术切除，短期疗效快，但术后会面临复发转移的问题，联合中医药的治疗，有助于修复术后受损的机体，防治术后并发症，提高患者生存质量，还能抑制残癌，预防复发转移。
食道癌患者除了治疗外，在治疗介绍以后，食道癌患者还需要尽量做一些运动锻炼。只有综合提高身体素质，才能增强对抗癌细胞的资本。