食道是连接咽喉到胃的一个40-45CM左右的消化管道，由管壁内侧黏膜-肌层-外膜构成，食道癌就是其中的黏膜中引发的恶性肿瘤。比起的肺癌、胰腺癌的鼎鼎大名，食道癌似乎还算“温和”？
不过，千万不要因为在各大榜单“查无此癌”，就放松警惕！
食道癌早期症状非常隐匿，许多患者一发现就是中晚期。食道癌的突出表现是吞咽困难、食不下咽，而外科手术是其最主要的治疗方式。不管是传统的“经胸、经腹、经颈”的开放手术，还是新兴的胸、腹腔镜微创手术，都仍要面临术后吞咽障碍再发的风险。所以有很多人认为手术也难逃吞咽的噩梦，那么，食道癌患者的出路在哪里？
出路一：手术
手术还是治疗肿瘤的第一治疗方案。我们知道，食道癌手术是先切除肿瘤病灶，再重建消化道。在重建消化道的环节中，由于食道下括约肌切除或功能不全，胃食道交界处的抗反流屏障消除或减弱，胃内容物易反流到食道引起吻合口及附近炎症，继而纤维组织增生而致吻合口狭窄，使患者出现术后吞咽困难、呕吐。小部分患者可以通过食管支架介入的方式来机械扩张患者的食道，从而缓解吞咽困难的症状，但是大多数食道癌中晚期的患者，可能无法耐受这类手术。
也有研究者认为，手术只能切除肉眼可见的癌细胞，很多残余的癌细胞是会在身体内不断繁殖、分裂，同样会再次引起症状，比如吞咽困难、呕吐等，这就需要进行放化疗等来清除。但是，通过口服化学药物或者接受放射线照射来杀灭癌细胞，抑制肿瘤生长，常常也会引起多种副作用，比如恶心、呕吐、贫血、骨髓抑制等。
出路二：药物缓解
临床上，有经验的老中医常用中成药物食道平散治疗食道癌患者的吞咽困难，也是《中成药临床应用指南-消化疾病分册》中推荐用于缓解食道癌吞咽困难的药物之一。
它由人参、紫砂脑、西洋参等十二味中药组成，具有益气破瘀、解毒散结的作用，其基于去腐生肌的原理，不仅能够缓解吞咽困难，同时还能抑制肿瘤细胞增殖、增强免疫细胞活性，以达到抑制肿瘤持续生长的目的，可以联合手术、放疗、化疗等手段共同治疗。国内有研究者给予例食道癌吞咽困难患者口服该药发现，该药能不同程度改善食道癌的症状和体征，对吞咽困难改善最为显著，且见效快，改善吞咽困难的起效时间为10.49±3.98分钟。
将药粉放于舌根部，通过口水将其咽下去，大概10~30分钟便可缓解患者吞咽功能障碍，帮助进食。值得一提的是，它是纳入医保名单的，能减轻患者的用药负担。
出路三：饮食调整
除了手术、药物治疗以外，对于食道癌已经出现了吞咽功能障碍的患者，饮食上也一定要有所注意。首先就是进食的次数上，建议少食多餐，每顿饭都不要一次性吃太多；其次，饮食上多吃一些细碎的食物、粗纤维的食物，可以把牛肉、羊肉、白菜、芹菜等食物尽量切碎食用；最后，食道癌患者尽量避免吃甲鱼、红书、香蕉、柿子等，避免诱发食道癌并发症等。
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