在三方原合战中武田信玄用兵奇妙，早就摆好阵仗，德川军气势汹涌的冲上前去，不肖半天，便灰头土脸败下阵来。德川家的家臣以命相搏，信长所派来的援军将领平手泛秀也在这场战役中战死。死伤近两千人，剩余部下陆续分为四路伪装、殿后，才护送家康回了滨松城。有说法称德川家康在乱军中一人骑马逃回滨松城，心理过于紧张，在马上拉了自己一身也浑然不知。逃回去之后更是悲愤交加，感到屈辱无比，一度想要切腹自尽。
三方原合战的结果，以及德川家康的丑态和武田信玄的神武被一路传得神乎其神。当时很多股势力都站在信长方的反对面，有些传说也是为了让信长听到耳里动摇织田军的军心。驻守京城的明智光秀也及时打探到了消息，同时将军府那边，足利义昭已经乐开了花。他已经不遮掩自己反信长的态度，在很多人面前大笑着活该。这样的局势当然引起了信长派的不安，光秀得知宫里的氛围后将这一情况报告了信长。
战事、局势，前有狼后有虎，织田信长又一次走到了接近灭亡的时刻。信长的一生遇到过困境，今川义元上洛对织田家造成的危机因为一场暴雨中的奇袭被瓦解。反信长包围网将信长在一次推入了险恶的境地。不光在当时看来，后世的学者、历史爱好者研究也都支持这一观点。按照这个局势，武田、石山本愿寺、朝仓、浅井等多方联军合力攻过来的话，信长确实已经快到了油尽灯枯的时候。
一直被称作神佛之敌的信长，却被神佛眷顾了好几次。目前的局势只有神佛可解，所以神佛就来替他解围了。武田信玄病死了，这个消息起初是除了武田家的近臣外没有人知道的。确切的说武田信玄的遗言命人三年不发丧，这样至少可以以他的威严保武田家三年，等儿子武田胜赖有所成长。大胜德川家康的三方原合战后，武田信玄又陆续攻下的野田城。
武田信玄的病情早在出征前就已经很久没有好转的迹象了。所以在最后的一段时间里，他也想要完成一生的夙愿而终于起兵上洛。根据当时记载了信玄生平的《御宿监物书状》记载，信玄的病症像是肺结核也有说是胃癌或食道癌的。这在那个时代都几乎是无药可救的绝症，元龟三年十二月到元龟四年年初。武田军不光退守了远州，还持续了一个多月按兵不动。过了新年之后，各方的势力开始纷纷猜测信玄出了意外。
京都以足利义昭为首的反信长联盟盟友们个个坐立不安。随后武田军终于入境三河，却又花了一个月进攻野田城。终于成功拿下后，武田军退到了长筱，更是有传言说信玄搬进了附近的凤来寺。距离此处最近的盟友越前国朝仓义景越发不解，于是他派出了使者问询情况。据说，使者只在幕布后看到了信玄的身影，对方告诉他迟早会拿下信长的首级，使者便被打发了回去。