消化科的医生经常遇到这类问题：食道癌患者到了中后期咽不下去饭，喝水容易呛，稍微吞点东西就疼，要怎么办啊？
食道癌中后期，为什么会吞咽困难？
食道癌发展到中后期，随着肿瘤变大，挤占食道空间，导致食道局部变狭窄，容易在进食时发生卡顿。
肿瘤除了向食管腔扩张外，还会破坏食道壁的肌肉组织层结构，也就是我们所说的平滑肌。正常情况下这些叫做平滑肌的肌肉组织是有向下蠕动将食道内食物挤压推入胃内的作用，但被癌肿破坏后，相关作用就被影响了，所以食物就容易卡顿或向上返溢出来。
同时，肿瘤的恶性扩张，还会随淋巴结等生长、扩散，侵犯头颈部甚至是胸部的神经组织，压迫神经导致其功能障碍或疼痛等。
食道癌中后期，怎么解决吞咽困难问题？
食道癌中晚期患者，受吞咽困难所苦，往往存在厌食，惧怕进食等问题，进而引发营养不良，免疫力下降，体质不能耐受放化疗治疗或接受手术治疗等进一步的恶性后果。
所以解决食道癌患者吞咽困难的问题，势在必行，那该如何缓解吞咽困难，饮食呛咳等问题呢？
方法一：手术治疗
常见的手术治疗方案之一是食管支架置入术，在内镜直视引导下，将金属材料或者高分子材料的支架放置在患者的病变处，从而为狭窄的食管管腔提供支撑。这种方法虽然能够帮助患者解决吞咽困难问题，但维持时间不长，可能3~6个月又会出现压迫，并且许多中晚期食道癌患者的身体情况难以承受这种手术治疗，发生穿孔、溃疡等的风险。
另一种常用的治疗方案是外科手术。对于身体能耐受手术的，可以采取外科手术将肿瘤部位切除，从而改善进食困难的情况，不过该疗法限制较多。就比如病情如果进展比较迅速，患者饮食不佳，形体消瘦，各项体能指标都偏低，那这项手术对于他而言就是不可施行的。
方法二：放/化疗治疗
较为常用的方法为姑息性放/化疗，能够保证患者的营养，防止食物等异物堵塞，但对患者身体素质要求较高，且有一定的创伤，可能会增加患者感染的风险。
方法三：中医药治疗
近些年，中成药的使用在改善食道癌吞咽功能障碍方面的应用愈发广泛，且得到了权威指南的支持，如《中成药临床应用指南·消化疾病分册》中推荐的食道平散就能够改善食道癌中晚期吞咽困难，疼痛，噎嗝反涎等症状。
其以中医辨证治疗为基础，具有益气破瘀、解*散结的功效，通过含化给药的方式，10-30分钟左右即可快速缓解食道狭窄，改善患者吞咽困难、疼痛、噎嗝反涎等症状。并且，其基于去腐生肌的原理，能够去除腐肉、促进局部新肉生长，有助于抑制癌细胞增殖，联合放疗、化疗等治疗手段，能够增强对食道癌的治疗效果，降低癌细胞转移和复发的风险。
另外，对于体质虚弱明显的患者，也可以在接受放化疗的同时，配合使用补中益气汤、四君子汤、归脾汤等中成药制剂，帮助提升免疫力，增强抗病能力和对放化疗等的耐受程度。
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