食管癌是从下咽到食管胃结合部之间食管上皮来源的癌。食管癌的死亡占全部恶性肿瘤死亡的16.05%，居第四位，食管癌的发病率和死亡率有明显的地域性和性别差异，迄今为止还没有肯定引起食管癌的病因，相关因素有：亚硝胺、真菌、营养不足、维生素、微量元素、饮酒、吸烟等。
食管癌根据肿瘤距门齿的距离不同分为
颈段：距门齿15～20cm为颈段食管癌。
胸上段：距门齿20～25cm为胸上段食管癌。
胸中段：25～30cm为胸中段食管癌。
胸下段食管癌：30～40cm为胸下段食管癌。
食管癌好发人群
居住生活在食管癌高发区、年龄在45岁以上的人群。
有直系家属患食管癌或消化道恶性肿瘤病史、或其他恶性肿瘤病史的人群。
有食管癌的癌前疾病或癌前病变的人群。
有不良饮食习惯的人群，例如喜食过烫、粗糙饮食等。
食管癌的临床症状
吞咽食物哽咽感；胸骨后不适或闷胀；进行性吞咽困难；声音嘶哑；颈部和/或锁骨上肿物；压迫症状等。
食管癌穿孔前的表现：1、白细胞特别是中性粒细胞数增高2、发热3、胸背疼痛或胸部不适
肿瘤直接侵犯到邻近组织最为常见气管及支气管，其次为主动脉和心包
血行转移，最常见的部位为肝、肺
食管癌诊断标准
吞咽食物时有哽咽感、异物感、胸骨后疼痛或出现明显的吞咽困难。
食管造影发现食管黏膜局限性增粗、局部管壁僵硬、充盈缺损或龛影等表现。
胸部CT检查发现食管管壁的环形增厚或不规则增厚。
纤维食管镜检查刷片细胞学或活检为癌。
临床诊断为食管癌，食管外转移病变(锁骨上淋巴结、皮肤结节等)经活检或细胞学检查明确诊断为食管癌转移病灶。
食管癌的治疗原则
手术治疗仍为首选治疗，不能手术和局部晚期患者，放射治疗为标准治疗，目前多主张放化同步治疗。
外科手术治疗是食管癌的主要根治性手段之一，对早期患者外科手术治疗可以达到根治的目的，在中晚期阶段，通过以手术为主的综合治疗可以使其中一部分患者达到根治，其他患者生命得以延长。常规开胸或胸腹腔镜辅助食管癌切除加淋巴结清扫是目前常规的手术方法。
放射治疗是食管癌综合治疗的重要组成部分。我国70%的食管癌患者就诊时已属中晚期，失去根治性手术切除的机会；而我国食管癌病理95%以上均为鳞状细胞癌，对放射线相对敏感。此时，就需要术前放疗联合手术或根治性放化疗的综合治疗模式来改善患者生存。