我国是世界上食管癌的高发区，全世界每年约有32.4万人死于食管癌，其中有16-20万在中国。在我国，食管癌多发于河南、河北、山西、山东和北京市，还有一些散发的聚集区如川北、苏北、粤东、新疆哈萨克聚居区。在我们河南，食管癌的发生沿太行山、伏牛山的东麓、大别山北麓自北向南、向东呈反“C”形分布。对于南阳市近万的人口，又加上这一聚集带的拐弯处，使得南阳市的食管癌发病率更显突出。
近年来由于肿瘤诊断技术的改进和外科技术的提高，接受外科手术病人中晚期的病例增多（占70%），病变长度增大（10cm），合并有冠心病、高血压、糖尿病、肺功能受损的病例增多，70-80岁以上高龄病人的比例增高，颈段和胸上段食管癌病例占总数的百分比较20世纪80年代明显增高。
食管癌早期信号
以往认为早期食管癌没有症状和信号是不对的。因为这些信号与症状轻微，时隐时现，不经治疗可以自动消失，因而被病人和医生忽略，未能进一步检查确诊，之后失去最佳治疗时机。其实，绝大多数早期食管癌患者都经历过不同类型、不同程度的自觉症状。如果发现有以下症状就应引起警觉。
1.吞咽食物时有梗噎感、疼痛、胸骨后闷胀不适、食管内有异物感，是食管癌的首发信号。
2.咽食物时有哽噎感这种症状最常见。有些患者甚至可以清楚地回忆第一次发生的时间。这些症状不经治疗可以自动消失，数天或数月后再次出现，以后发生的频率和哽噎感的程度逐渐增加。
3.胸骨后疼痛和下咽时食管有疼痛感这种症状也较为多见。进食时胸骨后或食管疼痛，呈烧灼感、针刺感、牵拉感或摩擦感。大口吞咽粗糙或热的食物时疼痛感加重，小口吞咽稀的或温冷食物时则疼痛较轻。疼痛的部位一般较实际长癌的部位高一些。食管下段癌，疼痛可以发生在上腹部。几天后或服药治疗后疼痛可缓解。在进食不当或情绪波动时疼痛又会出现。这种情形会反复。
4.食管内异物感患者自觉某次吃进的食物粗硬划破食管，有食物贴附在食管壁上，咽不下去。
5.食物下行缓慢并有滞留感食物通过食管时患者感到不如以前畅快，食物下行缓慢，甚至在某处停留一下。这种感觉与食物性质并无关系，有时饮水也会出现这种感觉。
6.咽喉部有干燥和紧缩感可伴有轻微疼痛，有时与患者情绪波动态有关。
7.胸骨后有闷胀感患者常不能具体形容这种感觉，只说胸闷不舒服。
食道癌的治疗
跟其他实体肿瘤的治疗原则一样，食管癌的治疗原则同样是以手术为主的综合治疗；同时应强调早期发现，早期诊断和早期治疗。
1.手术疗法
手术是治疗食管癌的首选方法。应根据病变大小、部位、病理分型及全身情况决定手术方式。手术适应证为：①早期食管癌；②中期“Ⅱ”，中下段食管癌病变在5cm内，上段在3cm内，全身情况好者；③中期“Ⅲ”，病变在5cm以上，无明显远处转移，全身条件允许，可采用术前放射与手术综合疗法；④放射治疗后复发，病变范围尚不大，无远处转移，全身情况良好者。
食管癌的手术禁忌证有：①临床及X线造影示食管癌病变广泛或累及邻近器官如气管、肺、纵隔等者。②已有锁骨上窝淋巴结等远处转移者。③有严重心、肺或肝功能不全者。④严重恶病质者。
手术方法根据病变部位及病人具体情况而定。原则上应切除食管大部分。中、晚期食管癌常浸润至粘膜下，食管切除范围应在距癌瘤5～8cm。因此食管下段癌，与代食管器官吻合多在主动脉弓下，而食管中段或上段癌则应吻合在颈部。代食管器官常用的是胃，有时用结肠或空肠。手术径路常用左胸切口，中段食管癌切除术有用右胸切口者。经食管裂孔剥除食管癌法可用于心、肺功能差，不能耐受开胸手术者。此法可并发喉返神经麻痹及食管床大出血，应掌握适应证。
近年来开展的胸腹腔镜食管癌根治术更是进一步拓展了食管癌手术的适应症，也大大减小了手术的创伤。
对于晚期食管或贲门癌，不能根治或放射治疗，进食较困难者，可作姑息性减状手术如：食管腔内置管术、胃造瘘术、食管胃转流或食管结肠转流吻合术。这些减状手术，延长寿命有限，且有可能发生并发症，故应严格掌握适应证。
我国食管癌的手术治疗效果较国外好：手术切除率为56.3%～92.9%，5年生存率为18.1%～40.8%；早期食管癌5年生存率为90.0%，中、晚期食管癌5年生存率为40%。食管癌手术并发症主要为吻合口瘘(5%～10%)。
2.放射疗法
①与手术疗法综合应用：术前照射能使癌肿及转移的淋巴结缩小，癌肿周围小血管和淋巴管闭塞，可提高切除率，减少术中癌的播散。对术中切除不完全的病变，局部可留置银夹标记，在术后2～4周内再作放射疗法。②单纯放射疗法：用于禁忌手术而癌肿局限，无极度吞咽困难，一般情况尚好的病人。③上段食管癌手术的并发症多，且疗效不满意，多采用放射疗法。
3.药物疗法
抗癌药物治疗可使晚期病人症状缓解。常与其他疗法综合应用，以提高疗效。应用药物疗法时，要定期检查血象，并注意药物反应。
4.其他疗法
近年来的免疫治疗、生物治疗、一些新物理治疗和传统的的中医药治疗等等都为食管癌的综合治疗提供了有力的帮助。
（编辑：青青河边草）
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