引言
液体活检是近几年来兴起的一种分子检测手段，可以帮助临床医生早期筛查和发现肿瘤，为肿瘤的早期诊断提供了一种比常规肿瘤标志物灵敏性及特异性更高的替代方法。同时，液体活检还具有实时监测治疗疗效和耐药基因的产生，评估复发转移风险的作用，在肿瘤的精准治疗中具有重要临床应用前景。本文主要对液体活检的生物学特性及其在消化道肿瘤中的临床应用进行概述。
年全球癌症统计数据显示，全球新发肿瘤的发病率排名中，结直肠癌排名第三位，占10.2%；胃癌排名第五位，占5.7%；全球肿瘤死亡率中，结直肠癌排名第二位，占9.2%；胃癌、肝癌并列第三位，分别占8.2%[1]。在我国，胃癌、肝癌、食道癌等消化道肿瘤占所有肿瘤发病率的50%，死亡率占36.4%。目前消化道肿瘤的诊断依靠医学影像学技术、血清肿瘤标志物和组织活检等方式。影像学检查常常滞后于疾病发生，并且无法判断微小病灶。血清肿瘤标志物(如CEA、CA-等)的敏感性、特异性有限。组织学活检虽是诊断“金标准”，但对人体创伤大，患者依从性差，无法动态监测。因此，寻找特异度及灵敏度高、患者耐受性好的检查方法至关重要。
液体活检是对体液(血液、唾液、脑脊液或尿液)中的物质进行分析，循环肿瘤细胞、循环肿瘤DNA和外泌体等[2]是目前的主要检测项目。液体活检技术具有非侵袭性、可动态观察、操作简单等特点，在肿瘤的临床分期、疗效及预后判断、个体化化诊疗中发挥了巨大作用。
液体活检的生物学基础
1.1循环肿瘤细胞
循环肿瘤细胞(circulatingtumorcells，CTCs)是指从实体肿瘤上自然脱落后进入到血液中的癌细胞，可以单个存在也可以聚集成团。循环肿瘤细胞最早由Ashworth教授于年在一位癌症患者血液中通过与其他肿瘤细胞形态学进行比较而发现的[3]。虽然CTCs的发现有多年历史，但由于当时技术原因，直到近二十多年，CTCs才得到广泛
